Vorige maand kondigden Marieke en Stéphanie hun plannen aan voor een platform rondom romantische fantasyverhalen van schrijvers uit Nederland en België. Wij vroegen hen over hun plannen, en wat mensen kunnen verwachten op het platform!
Hoi Marieke en Stéphanie. Jullie zijn geen onbekende namen in ons (fantasy)wereldje, maar zouden jullie jezelf toch nog even willen voorstellen voor degene die jullie niet kennen? 🙂
Hoi hoi, Marieke Frankema hier! Ik schrijf al verhalen zo lang ik me kan herinneren, maar mijn officiële fantasy-debuut, Dochter van de Zilv’ren Maan, kwam uit in 2011. Sindsdien zijn er heel wat boeken bij gekomen. Veel fantasy, maar ook romance (als Mary K. Franklin) en kinderboeken. Binnenkort komt er nog een pseudoniem bij: Emma Frank, voor de wat meer spicy Fantasy Romance. Ik vind de combinatie van fantasy en romance geweldig om te lezen en schrijven, vandaar dat ik daar graag meer aandacht voor wil genereren.
En ik ben Stéphanie de Geus! Ook ik schrijf al zolang ik me kan herinneren, maar het meeste gepubliceerde werk doe ik in mijn eigen bedrijf. Daarin ben ik ghostwriter voor ondernemers met veel kennis en help ik andere ondernemers met marketing en content. Daarnaast heb ik een aantal korte verhalen geschreven en ga ik binnenkort onder de naam Caitlyn Woods mijn verhalen uitbrengen.
De reden voor dit interview is het opstarten van jullie platform fantasyromance.nl, waar we zo nog dieper op in gaan. Stéphanie, jij bent natuurlijk al bekend met het beheren van een website, zo maakte je vroeger fantasyboeken.org. Wanneer ging het weer kriebelen om aan de slag te gaan met een nieuwe website?
De kriebel is nooit weggeweest! Sinds fantasyboeken.org stopte in 2015 heb ik heel veel verschillende websites gebouwd en heel veel ondernemers geholpen met hun zichtbaarheid op het gebied van marketing. Ik heb altijd geweten dat ik iets nieuws wilde opzetten rondom boeken, alleen ik heb de tijd genomen om te wachten tot hét idee op mijn pad kwam. Dus toen Marieke opperde om een platform voor fantasy romance te starten wist ik meteen: dit is het.
Jullie schrijven beide boeken en korte verhalen, hoe zijn jullie zo samen gekomen voor dit project?
We kennen elkaar al uit de tijd van fantasyboeken.org en kwamen elkaar onverwacht tegen op de Worldcon in Londen in 2014. De klik was er toen en ik weet niet eens precies wanneer het overvloeide in een vriendschap, maar die is in de loop der tijd steeds hechter geworden. We zijn allebei ondernemers, schrijvers en boekenliefhebbers, delen veel interesses. We volgen zelfs cursussen samen, kunnen eindeloos ranten over de boeken die we lezen en… Nou ja, noem maar op! Het was eigenlijk niet meer dan logisch dat we dit wilde idee samen oppakten en ermee aan de slag gingen.
Het genre is de afgelopen tijd flink gegroeid aan populariteit, onder andere door vel aandacht via Booktok en Bookstagram. Hebben jullie het idee dat het een hype is, of een genre waar nog veel groei in zit?
Romance is al decennia lang enorm populair en dat zal niet veranderen. Fantasy is sowieso bezig aan een opmars en zit niet meer zo in het ‘kinderachtig’-hoekje (mogen we ‘eeeeeindelijk!’ zeggen?) en de combinatie van die twee is volkomen logisch, wat ons betreft. Op dit moment worden bepaalde fantasy romance/romantasy boeken inderdaad flink gehyped, net als romance boeken. Natuurlijk is er altijd een golf beweging in wat er op dit moment populair is. Dat zie je in elke genre. Maar aan de opmars van de populariteit van de boeken en verhalen zie je dat het niet alleen een genre met bestaansrecht is, maar nog lang niet klaar is met groeien. Voor Nederlandse auteurs in dit genre liggen hier heel veel kansen en een publiek wat staat te springen om deze verhalen.
Wat trekt jullie persoonlijk zo aan in het genre en de lezers/schrijvers ervan?
Stéphanie: Vanaf dat ik fantasy ontdekte was ik verkocht, alleen… ik werd op een gegeven moment doodmoe van weer een held die weer op een reis ging om de wereld te redden. Dus las ik ook veel chicklit, door de twee de combineren heb je wat mij betreft het beste van twee werelden. Want liefde en magie, mits goed uitgewerkt, liggen heel dicht bij elkaar.
Marieke: Ik kan enorm genieten van een goed liefdesverhaal en van goede fantasy. De combinatie van die twee is als een goed boek in het kwadraat: als niet alleen de worldbuilding, het magiesysteem en het conflict daarbinnen goed zijn uitgewerkt, maar de personages ook nog eens een diepe liefdesconnectie met elkaar maken tegen alle obstakels en moeilijkheden in, ja, dan heb je me.
Nu hebben jullie dus ditplatform opgericht rondom romantasy, kunnen jullie vertellen wat het idee/concept erachter is?
We wilden meer aandacht genereren voor de Nederlandse schrijvers van fantasy romance. De hype is aan de ene kant heel fijn, maar geeft tegelijkertijd een beetje het signaal af dat er vooral Engelstalige fantasy romance auteurs zijn. Net als met fantasy een aantal jaar geleden hebben veel lezers geen idee dat er ook Nederlandse fantasy romance auteurs zijn – laat staan van goed niveau. En dat is zo niet waar! Er zijn fantastische Nederlandse en Vlaamse auteurs die boeken schrijven die je als lezer verslindt.
We willen dus zichtbaarheid genereren voor Nederlandse en Vlaamse auteurs van fantasy romance en hun een platform bieden om hun prachtige boeken te delen. Tegelijkertijd kunnen fans van het genre op ons platform terecht om hun nieuwe favoriete fantasy romance boeken te vinden. Dit doen we door de site te laten fungeren als een database: je kunt zoeken op tropes en onderwerpen bijvoorbeeld, en zo heel gericht op zoek naar het boek dat bij jou past.
Het blijft niet bij een site alleen. We zijn ook actief op Instagram en TikTok, we maken een wekelijkse podcast over het genre waarin we ook regelmatig auteurs te gast hebben, en er is ook een nieuwsbrief waarin fantasy romance van eigen bodem in het zonnetje wordt gezet.
Waar we superenthousiast over zijn, is dat we lezers en schrijvers echt met elkaar in contact brengen. Dit bijvoorbeeld door lives te doen op social media, maar vooral ook door acties zoals de Valentijnskalender. Daar kun je je gratis voor inschrijven en dan krijg je, beginnend op 1 februari en eindigend op Valentijnsdag, minstens acht originele Fantasy Romance verhalen van Nederlandse schrijvers. Helemaal gratis! We staan echt te springen om deze pareltjes te delen!
Is er speciale (of zelfs exclusieve) aandacht voor Nederlandstalige boeken in het genre, of bespreken jullie ook auteurs en boeken uit het Engelse taalgebied?
We richten ons op de auteurs uit Nederland en België. Of ze nu in het Nederlands of in het Engels schrijven maakt niet uit, al streven we er wel naar het Nederlands zoveel mogelijk te ondersteunen. Ons doel is dat de website uiteindelijk voor 85% uit Nederlandstalige boeken zal bestaan.
Wat kunnen we als bezoekers de komende tijd nog verwachten op de website?
Allereerst de Valentijnskalender natuurlijk!
Verder kun je op de site zoeken op jouw favoriete tropes en onderwerpen. Ook de hoeveelheid spice (van geen tot drie pepertjes) staat altijd aangegeven bij de boeken. Je kunt meer informatie vinden over waar de boeken te koop zijn, elke auteur heeft een eigen pagina en uiteraard kun je ook de podcast-afleveringen en de bijbehorende blogs op de site vinden.
Als je zelf schrijft of uitgever bent, kun je je aanmelden om je boek via ons te promoten. Andere ideeën liggen al te wachten tot we tijd hebben om ze uit te gaan voeren, dus ik zou zeggen… stay tuned! En lees ondertussen heerlijke fantasy romance 😉
