Inmiddels alweer even geleden, maar in het weekend van 7 en 8 december was het tijd voor de Midwinter Fair. Deze wordt jaarlijks gehouden in museumpark Archeon in Alphen a/d Rijn en dit jaar beloofde het iets spectaculairs te worden. De Midwinter Fair vierde namelijk zijn 20e editie en besloot terug naar zijn roots te gaan. Een feestje dus! Ik was er al een aantal jaren niet geweest, dus was erg benieuwd hoe het evenement zich had ontwikkeld.
Sfeer
En van de belangrijkste dingen van dit evenement is de sfeer en het gevoel dat je krijgt op het moment dat je het park binnenstapt. Zoals eigenlijk altijd als ik er ben (ook buiten de Midwinterfair om) was het park weer helemaal fantastisch aangekleed. Er brandden op veel plekken vuurkorven, de historische gebouwen en pleinen waren weer helemaal in stijl aangekleed en overal was wel wat te zien of te doen. Op verschillende plekken waren er ‘straatartiesten’ die kleine shows weggaven zoals een eenhoornparade of mooie muzikale voorstellingen. Ook waren er op plekken verhalenvertellers te vinden die hun publiek betoverden met hun stem.
En dit allemaal terwijl er overal fantastisch verkleedde mensen rondwandelden, op de achtergrond door de strategisch verspreide speakers heerlijke Middeleeuwse folkmuziek kwam en de geur van verbrand hout uit de vele vuurkorven je neusgat binnendrong. Ook al was ik hier even niet geweest, ik kwam er vroeger wel vaker en dit bracht mij meteen weer terug in de magische sfeer van de Midwinter Fair. Een ontmoeting met een fantastisch aangeklede Geralt van Rivia (zie afbeelding hierboven) zorgde even voor een vreugdemomentje!
Aanbod
Naast de aankleding heeft het evenement ook absoluut heel veel te bieden! Er was op drie verschillende plekken live muziek (het Romeinse Badhuis, de Romeinse Herberg en het Middeleeuwse Klooster) en ook dit jaar viel er, afhankelijk van je eigen smaak natuurlijk, veel te genieten. Op het terrein waar normaliter paarden staan was een grote tent opgezet waar een fantasymarkt was waar je je bankrekening helemaal leeg kon laten lopen. Het aanbod was weer zeer divers, hoewel ik toch moet opmerken dat sommige ‘handgemaakte’ items bij verschillende kraampjes werden aangeboden.
Veel bezoekers komen dan ook lekker shoppen bij hun favoriete standhouders waardoor de markt ontzettend druk, maar wel gezellig is. Van zwaarden, bijlen en stukken van een harnas tot fantastische boekenleggers, ansichtkaarten, runenstenen en alles wat daartussen in valt is er te koop.
Mijn favoriete stukken zijn de plekken van de markt waar de auteurs en uitgeverijen staan om hun boeken te verkopen. Daar zou ik uren kunnen doorbrengen, op zoek naar nieuwe boeken en al kletsend met auteurs. Ik vond het dit jaar echter wel wat tegenvallen. Met een selfpubber, een standje van het Belgische Readmore bemand door Dimitri Balcaen en een art/book stand van Robin Rozendal en Sandy Butchers waren er maar weinig auteurs of uitgevers te vinden. Wat mij betreft mogen daar volgend jaar wel weer wat uitgevers/auteurs bij komen!
Druk!
De Midwinter Fair staat bekend om zijn voedselaanbod met burgers, broodjes worst, boerenfriet en ander overheerlijks. Maar ook de normale eetgelegenheden en etenskraampjes bieden hun eigen voedsel aan, zoals de flammkuchen bij de Romeinse herberg. En dat gaat gepaard met livemuziek van folk bands die prachtige, middeleeuwse muziek maken. Het is één van mijn favoriete dingen om even wat te drinken te halen en te genieten van zo’n live artiest. Om vervolgens weer de drukte van binnen te verruilen voor de drukte van buiten. Want hoe je het wendt of keert, de Midwinter Fair is altijd druk.
Zoals het de Midwinter Fair betaamt regende het natuurlijk weer, waardoor ik een aantal keer de drukte moest trotseren om ergens droog te staan. Hier is de markt natuurlijk bij uitstek het beste geschikt voor. Maar tijdens de droge periodes heb ik iedere hoek van het park verkend en wat opviel was dat er zelfs in de uithoeken van het park waar bijna geen mensen zijn toch nog voedsel en muziek te vinden was. En vuurschalen. Veel vuurschalen. En zo werd ik heerlijk achtervolgt door mijn favoriete sfeerlucht. (Echt! Ik ben echt gek op de lucht van vuurschalen/korven. Het is niet sarcastisch)
Ben je van het struinen, dan heb je na een schamele drie uurtjes het meeste wel gezien en is het voor veel mensen toch een beetje tijd om te gaan. Geniet je er van om geregeld te blijven plakken om te kijken naar shows en optredens, dan kun je je zeker wel een dag vermaken. Of wellicht zelfs een weekend, want de Midwinter Fair is twee dagen…
Hopelijk tot volgend jaar!
