De klok slaat middernacht op het bal van Lorelia Mistmantel. Traditiegetrouw verschijnt de priesteres van Othon, en tevens barones van de havenstad Barenne, om klokslag twaalf om haar gasten te verwelkomen. Maar niet alles is wat het lijkt tijdens dit gemaskerde bal. Een groot feest, een gigantisch kasteel, nieuwe vijanden die ons doen denken aan bekende horrorfilms, en een groep moedige avonturiers. Dit is het recept voor een mini campagne om nooit te vergeten.
Hij is er weer! Van Nederlandstalige bodem verscheen eind 2024 een prachtige mini-campagne met dit keer als thema: Halloween. Jelmer Panman van Helden op Papier brengt ons wederom een goed verzorgd campagneboek, een spannend avontuur en de (fysieke) kaarten om de game met je Dungeons en Dragons groepje te kunnen spelen. Gedenkwaardige karakters zoals Rotte Rita en haar stinkende hulpje de Flesh Golem beloven een avontuur waar de groep nog lang over kan napraten.
Heerlijk smullen dus voor alle horrorfans onder ons.
De Nachtmerrie op Maskerade is een heerlijk ruim verhaal vol mogelijkheden bedoelt voor een kleine campagne van zo’n drie á vier sessies. (Tenzij je spelers zoals mijn groep zijn en het weten te rekken naar het dubbele). Het is compatibel met 5E en bedoelt voor een groep van vier of vijf spelers van level 5.
Jelmer geeft ons een indrukwekkende setting: een reusachtig kasteel vol gruwels. Het verhaal doet daarmee het thema, van Halloween de eer aan. Naast een prachtig bal waar de mensen in Labyrinth-stijl gekleed zijn (met maskers van gedrochten, en wie wil dat nou niet?) krijgen wij als spelers ook te maken met echte griezels, met twee plagende meisjes die doen denken aan de Shining, en de nodige moordtaferelen en gruwelijkheden die zo uit horror en slasherfilms geplukt kunnen zijn. Heerlijk smullen dus voor alle horror en Halloween fans onder ons.
Vrijheid en Avontuur
Jelmer geeft de Dungeon Master en de spelers een zee van vrijheid. Zo is er een omlijning voor het verhaal, een tijdskader waarin dingen plaats kunnen vinden. Bijvoorbeeld, wanneer de spelers op het kasteel aankomen moet het nog middernacht worden. Dat gebeurd nadat ze zo’n vijf kamers hebben onderzocht in het kasteel, of nadat ze een verontrustende ontdekking hebben gedaan. De instructies zijn helder en duidelijk, maar door de grootte van het kasteel en de vrijheid van de spelers zal ieder avontuur er anders uit komen te zien. Gaan spelers informatie inwinnen van andere karakters? Krijgen ze de juiste informatie om door te hebben wat er daadwerkelijk gaande is? Of lopen ze als een kip zonder kop door het kasteel en brengt toeval ze tot het eindgevecht?
Het campagneboek is overzichtelijk en goed ingedeeld. Het begint met de achtergrondinformatie die de DM nodig heeft, geeft een samenvatting van de campagneplot, beschrijft de meest belangrijke personages en gaat vervolgens kamersgewijs te werk. Met behulp van de kaarten kan je zo precies zien bij welke kamer je moet zijn en wat er daar te vinden is. Aan het einde staan de statistieken van Rotte Rita en krijg je als DM tips hoe je de campagne kan verwerken in een groter verhaal (en wat het effect van dit avontuur daarop kan zijn. In de appendix vind je de magische voorwerpen die speciaal voor dit verhaal gemaakt zijn, en een achtergrond over de wereld waarin het zich afspeelt.
De kaarten zijn wederom zowel fysiek als digitaal verkrijgbaar. Ook de digitale editie van het campagne boekje bestaat, en voor 6,99 heb je de campagne en de digitale kaarten. Maar de geprinte editie is een lust voor het oog en zeker een mooie toevoeging voor je TTRPG collectie.
Conclusie
Het fysieke campagneboekje telt zo’n 32 pagina’s met informatie en teksten over de campagne zelf, en kan een uitdaging zijn voor beginnende spelleiders. Ook de grote vrijheid kan een uitdaging vormen voor minder ervaren Dungeon Masters omdat je hiermee goed moet kunnen omgaan en op de keuzes van de spelers moet kunnen inspringen. Het is dus aan te raden om dit niet als een van je eerste campagnes te spelen als DM, maar gelukkig zijn er genoeg (feestelijke) alternatieven om van start te gaan en je spelleider skills te ontplooien.
De fysieke uitgave van zowel het campagneboek als de kaarten zijn wederom pareltjes met duidelijke instructies en uren speelplezier. Jelmer heeft wederom een juweeltje toegevoegd aan de wereld van Tabletop gaming. Het is een uitzonderlijke eer om deze campagne, als Halloween-liefhebber en iemand die graag wegdroomt bij verhalen over een gekostumeerde bal, dit mooie exemplaar aan mijn collectie toe te mogen voegen.
De Nachtmerrie op Maskerade is warm aanbevolen voor alle liefhebbers van Dungeons en Dragons die de 5de editie spelen. Zet hem alvast op je lijst en ga je op tijd inlezen zodat je rond oktober lekker met je groepje aan de slag kan. Deze campagne is het geld zeker waard.
